1947年6月30日，刘伯承、邓小平遵循毛泽东的战略决策，率12万大军以迅猛之势在300里的的正面上强渡黄河，突破国军中央防线，揭开了战略大反攻的序幕。8月，刘邓大军疾速南进，千里跃进大别山，与陈粟、 陈谢大军构成“品”字形经略中原。1948年5月，刘伯承任中原野战军司令员。5月至8月，刘伯承先后指挥了宛西、宛东和襄樊战役，歼敌近6万余人，其中襄樊战役被朱德誉为“小型模范战役。”10月，刘伯承参与指挥了淮海战役。在粟裕的华东野战军歼灭黄百滔兵团的同时，刘伯承指挥中原野战军果断地截断徐蚌铁路，使徐州的杜聿明集团被完全孤立。接着又指挥中野主力在双堆集围歼了黄维兵团，成为淮海战役承前启后的关键一仗。
1949年4月，刘伯承参与指挥了渡江战役。南京解放后，刘伯承任南京市委书记、军管会主任兼市长。11月，刘邓率部向大西南进军，在川东南歼灭宋希廉部主力3万余人，一举解放重庆。随即挥军奔袭川西，于12月21日解放成都。1950年2月，刘伯承任西南军政委员会主席。在职期间，组织指挥了艰苦的剿匪战斗和进军西藏。
1950年9月，刘伯承回北京主持筹建中国人民解放军军事学院工作。1951年1月，军事学院正式成立，刘伯承任院长兼政委。1955年，他被授授予中华人民共和国元帅军衔和一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1959年9月，任中央军委战略研究小组组长。1966年1月起任中央军委副主席。他还是第二届至第五届全国人大常委会副委员长。1986年10月7日，共和国元帅刘伯承在北京逝世，享年94岁。 刘伯承以足智多谋和以伤残之躯指挥作战屡建奇功而闻名于世，是解放军杰出的军事家和军事理论家。其主要军事论著收入《刘伯承军事文选》，另有《合同战术》、《论苏军合围钳形攻势》等大量译著。
