这部医书熔理法方药于一炉，开辨证论治之先河，形成了独特的中国医学思想体系，对于推动后世医学的发展起了巨大的作用。
张仲景生活的东汉末年，是中国历史上一个极为动荡的时代，战乱频仍，瘟疫流行，百姓流离失所，民不聊生。张仲景的家族本是个大族，人口多达二百余人。自建安初年以后，不到十年，有三分之二的人因患疫症死亡，其中死于伤寒的竟占十分之七。 面对瘟疫的肆虐，张仲景内心十分悲愤。在长沙任太守期间，他在料理政事之余，“坐堂行医”，为百姓施医诊病，挽救了许多百姓的生命，后世把施医治病的地方称为“堂”即由此而来。后张仲景辞去长沙太守职位，潜心研究伤寒病的诊治，认真总结前人的医学理论和经验，广泛收集民间验方，写成了《伤寒杂病论》这部医学巨著。它集秦汉以来医药理论之大成，并广泛应用于医学实践，是我国医学史上影响最大的古典医著之一，也是我国第一部临床治疗学方面的专著，成为后世从医者人人必读的重要医籍。张仲景也因对医学的杰出贡献被后人称为“医圣”。不仅为国内历代医学家所尊崇，而且为日本、朝鲜、欧美诸国医学家效法，被誉为“众法之宗，群方之祖，医门之圣书”。医林后学奉张仲景为“医中之圣”、“万世医宗”。美国华盛顿大学医学教授包德默曾感慨地说：“爱因斯坦创立了相对论，但张仲景早在1800年前就已把相对论的原理运用到实践中去，张仲景是我们人类的骄傲。”1993年国际权威医史研究机构——英国伦敦维尔康医史研究所，把张仲景列入29位世界医史伟人名单，加以弘扬和纪念。
